snowball

词义说明

本义指雪球，即用手捏成的雪团，常为儿童游戏所用。引申义源于雪球在雪地上滚动时体积逐渐增大的现象，比喻事物从微小开始，随着发展不断累积、扩大，如“滚雪球效应”（snowball effect）。作为动词，snowball 表示“滚雪球般增长”，即数量、规模或影响迅速扩大。此外，在现代商务语境中，snowball 还可指“向大量收件人发送邮件或信息”，即“雪球式发送”，这一用法源于邮件营销中的“雪球式列表”策略，但不如前两种含义常见。

词根溯源

snowball 由 snow（雪）和 ball（球）组合而成，为复合词，字面意思即“雪球”。该词可追溯至中古英语，最早记录于14世纪。其引申义“滚雪球般增长”最早出现在17世纪，源于雪球在雪地滚动时不断粘附雪粒而变大的自然现象。记忆时可联想“滚雪球”的画面：一个小雪球在滚动中越滚越大，从而理解其比喻义。

适用语境

snowball 常用于日常口语和新闻报道中，描述事物迅速扩大或失控，如“问题滚雪球般恶化”。在学术写作中，可能用于描述“滚雪球抽样”（snowball sampling）或“滚雪球效应”（snowball effect），语气中性。在商务邮件中，可能指“滚雪球式增长”或“雪球式发送邮件”，后者较为口语化。在法律文本中较少出现，但可能用于描述债务或诉讼的累积效应。在文学作品中，常作为比喻，带有视觉冲击力。

语法要点

snowball 作名词时，为可数名词，复数形式为 snowballs。作动词时，多为不及物动词，表示“滚雪球般增长”，如“The problem snowballed into a crisis.”（问题滚雪球般演变成危机。）也可用作及物动词，表示“向…大量发送”，如“We snowballed the newsletter to all subscribers.”（我们向所有订阅者群发了通讯稿。）常见句型包括：snowball into（滚雪球般变成）、snowball effect（滚雪球效应）。易错点：snowball 作为动词时，不用于被动语态（除及物用法外），也不用于进行时（除非强调过程）。

近义比较

snowball 与 escalate（升级）、multiply（倍增）、accumulate（累积）相近。snowball 强调从微小开始、迅速扩大且带有不可控的意味，常用于负面或中性语境；escalate 多指冲突、问题等逐步升级，常含负面含义；multiply 强调数量成倍增长，较为中性；accumulate 则指逐渐积累，过程较平稳。选择时，若强调“滚雪球”式的指数增长，用 snowball；若强调逐步升级，用 escalate；若强调数量增多，用 multiply；若强调积累过程，用 accumulate。

使用注意

snowball 作动词时，语域偏口语化，在正式写作中可能显得不够严谨，建议用“expand rapidly”等替代。其褒贬色彩取决于上下文：描述成功时，如“snowballing success”带有积极意味；描述问题时，则带有负面意味。常见误用包括：将其用于被动语态（如“was snowballed”），或将其与“snowball effect”混淆。此外，在英式英语中，snowball 还可指“雪球酒”，但现代用法中不常见。

常见搭配

• snowball effect
• snowball into
• snowball sampling
• snowball fight
• snowball's chance in hell
• snowball growth
• snowball debt

句子示例

1. The children were throwing snowballs in the park.孩子们在公园里扔雪球。
2. The controversy snowballed into a national scandal.这场争议滚雪球般演变成全国性丑闻。
3. The company's debt snowballed after the failed merger.合并失败后，公司的债务滚雪球般增长。
4. We snowballed the announcement to all our clients.我们向所有客户群发了这一公告。
5. The snowball effect of the policy led to unintended consequences.政策的滚雪球效应导致了意想不到的后果。