英 /æt ðə ˈveri stɑːt/美 /æt ðə ˈvɛri stɑrt/
短语（介词短语）
在最初；一开始
该短语的核心含义是“在最初”或“一开始”，强调时间或过程的起点。它由“at”（在）、“the very”（正是，加强语气）和“start”（开始）组成，其中“very”用于强调“start”的精确性，因此比单独使用“at the start”更具强调意味。本义指物理或时间上的起始点，引申义可指事件、项目、关系等的开端，甚至抽象过程中的初始阶段。例如，“at the very start of the meeting”指会议刚开始时，而“at the very start of his career”则指职业生涯的最初时期。
该短语由三个词构成：“at”源自古英语“æt”，表示位置或时间；“very”源自古法语“verai”，意为“真实的”，后演变为强调词；“start”源自古英语“styrtan”，原意为“跳起”，后引申为“开始”。组合后，字面意思为“在真正的开始处”，通过“very”的强调，使“start”更加具体和突出。记忆时可将其视为“at the start”的加强版，强调“正是那个起点”。
该短语广泛应用于多种场合。在日常口语中，用于叙述个人经历或计划，如“At the very start, I didn't like it.”（一开始我并不喜欢它），语气自然。在学术写作中，常用于引言部分，说明研究背景或初始假设，语气正式。在商务邮件中，可用来提及项目或合作的初始阶段，如“At the very start of the project, we set clear goals.”（在项目一开始，我们就设定了明确目标），体现条理性。在新闻报道中，用于强调事件发生的最初时刻，如“At the very start of the crisis, the government acted quickly.”（危机一开始，政府就迅速行动），语气客观。在文学作品中，可营造时间感或强调转折点，如“At the very start of the novel, the protagonist is introduced.”（小说一开头就介绍了主人公）。各场景下语气略有差异，但均强调起点。
该短语为介词短语，通常用作时间状语，位于句首或句末。常见句型为“At the very start of + 名词/动名词”或“At the very start, 主句”。例如：“At the very start of the race, he stumbled.”（比赛一开始，他绊倒了。）或“At the very start, we had many doubts.”（起初，我们有很多疑虑。）注意，“very”不可省略，否则削弱强调意味；且“start”通常用单数，不可数。易错点：不要与“at the beginning”混淆，后者更正式，而“start”更口语化；另外，不要误用为“in the very start”，介词应为“at”。
与“at the beginning”相比，“at the very start”更口语化且强调性更强；“at the beginning”更正式，常用于书面语。例如，在学术论文中常用“at the beginning of the study”，而日常对话中更常说“at the very start”。与“initially”相比，“initially”是副词，更正式，常用于描述初始状态，而“at the very start”强调时间点。例如，“Initially, the plan seemed feasible.”（最初，计划似乎可行）与“At the very start, the plan seemed feasible.”（计划一开始似乎可行）相比，后者更具体。与“from the outset”相比，“from the outset”更正式，强调从始至终，而“at the very start”仅指起点。选择时，根据语境正式程度和强调需求决定。
该短语属于中性语域，正式和非正式场合均可使用，但口语中更常见。它没有明显的褒贬色彩，仅用于强调时间起点。常见误用包括：在“start”后误加“ing”（应为“starting”时除外，如“at the very start of the meeting”而非“at the very starting”）；或将“at”误用为“in”；或省略“very”导致语气减弱。此外，在非常正式的书面语中，可能更倾向于使用“at the outset”或“at the commencement”，因此需根据语境选择。