at arm's length

词义说明

该短语本义为“在手臂可及的距离之外”，即保持物理上的间距，以免被触及或控制。引申为抽象的人际关系或事务处理中的“保持距离”或“疏远”，指不使某人或某事过于接近自己，以维持独立、客观或避免卷入。常见于描述个人关系（如对不信任的人）或商业交易（如避免利益冲突）。

词根溯源

该短语源于古英语，arm（手臂）和length（长度）组合，直译为“在手臂的长度处”。本意是保持物理距离，后来引申为比喻义。记忆时可联想到“手臂伸出去的长度”即一个安全的距离，从而记住其“保持距离”的核心含义。

适用语境

该短语在正式和非正式场合均可用。在商务和法律语境中，常指保持客观、避免利益冲突，如“keep negotiations at arm's length”。在日常口语中，用于描述人际关系中的疏远，如“I keep my ex at arm's length”。在新闻报道和文学作品中，常用来形容政治或社交上的刻意距离。语气中性，略带谨慎或防备的意味。

语法要点

该短语通常用作状语，修饰动词，如“hold/keep someone at arm's length”。也可作表语，如“He is at arm's length from the decision”。常见句型为“keep/hold + 宾语 + at arm's length”。注意该短语是固定搭配，不可随意更改冠词或词序。易错点在于将“arm's”误写为“arms”，实际上用所有格形式。

近义比较

与“at a distance”相比，“at arm's length”更强调主动保持距离，且常用于人际或事务的比喻；而“at a distance”更中性，可指物理或抽象距离。“aloof”形容态度冷淡、不合群，比“at arm's length”更带负面色彩。“keep one's distance”与“at arm's length”相近，但前者更口语化，后者更正式。选择时，若强调刻意控制距离，用“at arm's length”；若描述客观距离，用“at a distance”。

使用注意

该短语语域中性，正式和非正式场合均可使用，但更常见于正式或书面语。无强烈褒贬色彩，但隐含谨慎或防备。常见误用包括将其与“at arms' length”混淆，或误以为“arm's length”是形容词（实为名词短语）。注意在商业语境中，“arm's length transaction”是专业术语，指公平交易，不可随意替换。

常见搭配

• keep someone at arm's length
• hold something at arm's length
• at arm's length transaction
• remain at arm's length
• stay at arm's length from
• keep at arm's length from

句子示例

1. She kept her new colleague at arm's length until she got to know him better.在更了解新同事之前，她与他保持距离。
2. The company's subsidiaries are managed at arm's length to ensure independence.公司的子公司以保持距离的方式管理，以确保独立性。
3. He held the dog at arm's length, afraid it might bite.他伸直手臂把狗举远，怕它咬人。
4. In negotiations, it's wise to keep emotions at arm's length.在谈判中，明智的做法是保持情绪不介入。
5. The politician kept the press at arm's length during the scandal.丑闻期间，这位政客与媒体保持距离。