英 /ʌnˈlaɪkli/美 /ʌnˈlaɪkli/
adj. 形容词
不大可能的；未必会发生的；难以相信的
unlikely 的核心含义是“不大可能的”，指某事发生的概率很低，或某说法、情况不太可能是真实的。它由前缀 un-（不）和 likely（可能的）构成，本义就是“不可能”或“不太可能”。引申义有两个方向：一是用于描述未来事件，如“It is unlikely to rain”（不大可能下雨），强调概率低；二是用于描述对当前事实或断言的怀疑，如“an unlikely story”（难以置信的故事），强调可信度低。这两个义项都基于“可能性低”这一基本概念，区别在于前者指向未来的不确定性，后者指向对现状的怀疑。
unlikely 由前缀 un-（表示“不”）和形容词 likely 构成。likely 源自古诺尔斯语 líkligr，意为“相似的、可能的”，与 like（像）同源。因此 unlikely 字面意思就是“不像的、不大可能的”。构词逻辑清晰：un- 否定 likely 的“可能性”。记忆时，可将 likely 视为“可能的”，加上 un- 即“不可能的”，但注意语气上比 impossible 弱，表示“可能性小”而非“绝无可能”。
unlikely 在多种场合使用，语气和含义因语境略有差异。日常口语中，常用来表达对某事的怀疑或低预期，如“He's unlikely to come.”（他不大可能来），语气较为随意。在新闻报道中，它用于客观陈述概率，如“The deal is unlikely to be completed this year.”（该交易今年不大可能完成），保持中立。学术写作中，它常出现在讨论假设或结论时，如“It is unlikely that the results are due to chance.”（这些结果不大可能出于偶然），显得严谨。商务邮件中，它用于委婉表达拒绝或低可能性，如“We are unlikely to meet the deadline.”（我们不大可能按时完成），比直接说“不可能”更礼貌。法律文本中较少使用，但在证词或判决中可能出现，如“The witness's account is unlikely.”（证人的说法不可信），强调可疑性。文学作品中使用可增强叙事的不确定性或人物心理，如“She gave him an unlikely smile.”（她给了他一个勉强的微笑），此处含义稍显特殊，指“不像真的”或“勉强的”。
unlikely 是形容词，常作表语或定语。作表语时，常见句型为“be unlikely to do”或“It is unlikely that...”。例如：“She is unlikely to win.”（她不大可能赢）和“It is unlikely that he will agree.”（他不大可能同意）。注意：unlikely 后接不定式时，通常用“be unlikely to do”，不用“be unlikely doing”。作定语时，直接修饰名词，如“an unlikely candidate”（一个不太可能的候选人）。易错点：unlikely 不能用于比较级或最高级，不能说“more unlikely”或“most unlikely”，而要说“less likely”或“least likely”表示可能性更低或最低。此外，unlikely 本身已含否定意义，不要再加否定词，如不说“not unlikely”表示“并非不可能”，虽然语法上可行，但实际很少使用，通常直接用“possible”或“not impossible”。
unlikely 与 impossible、improbable、doubtful、remote 等词近义，但差别微妙。impossible 表示“不可能”，绝对否定，概率为零；unlikely 表示“不大可能”，概率低但非零。improbable 与 unlikely 意思几乎相同，但更正式，常用于学术或正式场合，如“an improbable hypothesis”（一个不大可能的假设）。doubtful 强调“怀疑”，指说话者心中存疑，如“It is doubtful whether he will come.”（他是否会来很可疑），而 unlikely 更侧重客观概率。remote 作形容词时，常指“渺茫的”，如“a remote possibility”（微乎其微的可能性），语气比 unlikely 更弱。选择时，若强调绝无可能，用 impossible；若强调怀疑，用 doubtful；若强调概率极低，用 remote；一般概率低，用 unlikely；在正式写作中，可用 improbable 替换 unlikely。
unlikely 是中性词，无褒贬色彩，但常用于否定预期，可能带有失望或怀疑的语气。在正式写作中，它比“not likely”更正式，但比“improbable”更常用。注意语域：unlikely 适用于所有语域，从口语到学术写作均可。常见误用：一是将 unlikely 与 impossible 混淆，导致语气过强；二是误用比较级，如“more unlikely”是不标准的，应改用“less likely”；三是后接 that 从句时，从句常用虚拟语气，但在非正式场合也可用陈述语气，如“It is unlikely that he will come.”（虚拟语气为“that he should come”）。此外，unlikely 作定语时，若修饰人，可能表示“不太像的”，如“an unlikely hero”（一个不像英雄的英雄），此时带有“出人意料”的意味。