英 /ˌmɛtəˈprəʊɡræmɪŋ/美 /ˌmɛtəˈproʊɡræmɪŋ/
n. 名词
元编程；编写能操作或生成其他程序的程序的技术
metaprogramming 的核心含义是“编写能够把其他程序当作数据来处理、生成或修改的程序”。这一概念源于计算机科学中的“元”（meta）层次：普通程序处理数据，而元程序处理程序本身。其义项可分为三层。第一层是本义，指程序在运行时或编译时对自身或其他程序的结构、行为进行读取、分析、转换或生成，例如宏展开、反射、代码模板。第二层是引申义，指在程序设计语言层面提供抽象机制，使程序员能以更简洁的方式表达重复模式，如 C++ 模板元编程、Lisp 宏、Python 装饰器与元类。第三层是更宽泛的用法，指任何涉及“生成代码的代码”的工程实践，包括领域特定语言（DSL）的构建和编译器插件开发。各义项之间由具体到抽象递进，但都围绕“程序操作程序”这一中心。
metaprogramming 由前缀 meta-、词根 program 和名词后缀 -ing 构成。meta- 源自希腊语前置词 meta，意为“在……之后”“超越”“关于自身”，在英语学术词汇中常表示“关于其自身的更高层次”，如 metaphysics（形而上学）、metadata（元数据）。program 源自希腊语 programma，意为“公开写出的通告”，后经拉丁语进入英语，指“程序、计划”。-ing 在此构成动名词，表示“进行……的行为或过程”。因此，metaprogramming 的字面构词逻辑是“关于程序本身的程序编写行为”。记忆时可拆为 meta（元、自身）+ programming（编程），即“编程的编程”。这一构词方式与 metadata、metacognition 等词一致，便于类推记忆。
metaprogramming 主要出现在计算机科学学术写作、技术文档、编程语言设计与软件工程实践中。在学术论文和教材中，它属于正式术语，语气客观、技术性强，常与 reflection（反射）、macro（宏）、template（模板）等概念并列讨论。在技术博客、开源项目文档和开发者社区中，它同样常见，但语气可能更随意，有时被用来强调某种编程技巧的高阶或复杂。在商务邮件或产品说明中，该词较少出现，除非面向开发者群体。在日常口语中几乎不用，若出现通常是在程序员之间的非正式交流。在新闻报道中，它偶尔出现在科技类报道里，但一般会附带解释。在法律文本中基本不出现。总体而言，该词语域偏高，属于专业术语。
metaprogramming 是不可数名词，通常不带冠词，也没有复数形式。它常作主语或宾语，例如“Metaprogramming allows...”“This technique is called metaprogramming.”。也可作定语修饰其他名词，如 metaprogramming technique、metaprogramming paradigm。注意不要与动词 metaprogram 混淆：后者是派生动词，意为“进行元编程”或“对……进行元编程”，及物用法如“to metaprogram a compiler”，但远不如名词常见。常见句型包括“X is a form of metaprogramming”“Metaprogramming in Lisp relies on macros”“The language supports metaprogramming through templates”。易错点在于将其误写为两个词 meta programming，标准拼写为一个词。
metaprogramming 与 reflection、code generation、macro expansion 等概念相关，但侧重点不同。reflection 指程序在运行时检查或修改自身结构与行为的能力，是 metaprogramming 的一种实现手段，但不等于 metaprogramming；reflection 更强调“自省”，而 metaprogramming 更强调“编写操作程序的程序”。code generation 指自动生成源代码或机器码的过程，可以是 metaprogramming 的一部分，但也可由外部工具完成，不一定涉及程序操作自身。macro expansion 特指宏在编译或预处理阶段的展开，是 metaprogramming 的常见形式之一，范围更窄。template metaprogramming 则专指 C++ 中利用模板在编译期进行计算的技术。当泛指“程序操作程序”这一广义实践时用 metaprogramming；当特指运行时自省时用 reflection；当强调生成代码时用 code generation。
metaprogramming 是专业术语，语域较高，主要用于计算机科学和软件工程领域。它本身是中性词，不带褒贬色彩，但在实际使用中可能因语境而带有“复杂”“高级”或“难以维护”的隐含意味。常见误用包括：将其与 reflection 等同，或将任何代码生成都称为 metaprogramming，而忽略“程序操作程序”这一核心。另一个误用是将其泛化到非编程语境，如用 metaprogramming 描述人类思维或社会规则，这属于隐喻用法，在正式写作中应避免。拼写上注意为一个词，不写作 meta-programming 或 meta programming。在面向非技术读者的文本中，首次出现时应给出简要解释。