elderly

词义说明

elderly 的核心含义是“年老的”，通常指超过中年或退休年龄的人，常带有尊重的意味。其引申义包括“渐老的”（指进入老年阶段）和“老式的”（指事物过时或传统）。本义是描述人的年龄状态，引申到描述事物时，强调其古老或过时的特征。

词根溯源

elderly 源自中古英语 elder，意为“年长的”，加上形容词后缀 -ly（此处表示“具有…性质的”）。elder 本身是 old 的比较级形式，源自原始日耳曼语 *alþizô。因此，elderly 字面意思为“具有年长性质的”，记忆时可联想 elder（长者）与 -ly（形容词后缀）结合，表示“像长者一样的”，即“年老的”。

适用语境

elderly 常用于正式或礼貌的语境中，如新闻报道、官方文件、医疗和学术写作，以及日常口语中的委婉表达。在学术写作中，它比 old 更客观、中性；在新闻报道中，常用来指代老年群体，避免冒犯；在医疗场景，强调年龄相关的健康状况；在日常口语中，可能带有温和或尊重的语气，但有时也用于委婉地指代年龄较大的人。

语法要点

elderly 是形容词，通常作定语或表语。作定语时，如 the elderly people；作表语时，如 He is elderly。它常与 the 连用，表示“老年人”这一群体，如 the elderly。不可用于比较级和最高级（不说 more elderly），因为其本身已含“较老”之意。注意：elderly 不用于指动物或物体，仅指人。

近义比较

与 old 相比，elderly 更委婉、正式，强调年龄阶段而非状态，且不含“衰老”的负面联想。aged 则更正式，常用于法律或医学文献，语气中性。senior 常用于美式英语，指年龄或资历较高，但更常用于指高年级学生或高管。elder 常指家族或群体中的年长者，作名词或形容词。使用时应根据语境选择：一般描述用 elderly，正式场合可用 aged，非正式或强调资历用 senior。

使用注意

elderly 语域中性偏正式，属于礼貌用语，但在某些语境下可能被视为年龄歧视，因此现在更倾向于使用 older adults 或 seniors。它不含贬义，但可能暗示身体虚弱或依赖，使用时应注意避免强化刻板印象。常见误用包括：用 elderly 形容非人类对象（如动物或物品），或用于比较级。

常见搭配

• the elderly
• elderly people
• elderly care
• elderly patient
• elderly relative
• elderly population
• elderly man/woman

句子示例

1. The elderly man walked slowly across the street.那位老人慢慢地穿过街道。
2. The government provides special care for the elderly.政府为老年人提供特殊照顾。
3. She is an elderly woman in her eighties.她是一位八十多岁的老年妇女。
4. The elderly population is growing rapidly in many countries.许多国家的老年人口正在迅速增长。
5. We should respect the elderly and their wisdom.我们应该尊重老年人及其智慧。