英 /ɪnˈtɜːnl kəmˈbʌstʃən ˈendʒɪn/美 /ɪnˈtɜːrnəl kəmˈbʌstʃən ˈɛndʒɪn/
n. 名词词组
内燃机；将燃料在气缸内部燃烧产生动力的发动机
internal combustion engine 本义指一种热机，燃料（如汽油、柴油、天然气）与氧化剂在气缸内部混合并燃烧，产生的高温高压气体推动活塞做功，从而将化学能转化为机械能。该词组的核心在于 internal（内部的）与 combustion（燃烧）的并置，强调燃烧过程发生在发动机内部，区别于早期蒸汽机等燃料在外部燃烧的 external combustion engine。引申义方面，该词可泛指任何采用内部燃烧原理的动力装置，包括往复活塞式、转子式、喷气式等；在环保与能源讨论中，常被用作传统化石燃料动力技术的代称，与电动机、燃料电池等相对。
internal 源自拉丁语 internus（内部的），由 inter-（在……之间）加 -nus 构成；combustion 源自拉丁语 comburere（烧尽），由 com-（完全）加 urere（燃烧）构成；engine 源自拉丁语 ingenium（天赋、装置），经古法语 engin 进入英语，最初泛指机械装置。三词组合形成于 19 世纪，用以描述燃料在气缸内燃烧的新型动力机。记忆时可拆解为：internal（内部）+ combustion（燃烧）+ engine（发动机），即“内部燃烧的发动机”，与 external combustion engine（外燃机）形成对照。
该词组属于技术术语，常见于学术写作、工程教材、汽车工业文献、新闻报道及政策文件中。在学术与工程语境中，它精确指代热力学循环类型，语气中性客观。在新闻报道中，常出现在环保、能源转型、汽车产业等话题里，如“禁售内燃机汽车”的讨论，此时可能隐含对传统技术的批评或对产业变革的强调。在商务邮件中，多用于汽车、机械、能源行业的正式沟通。日常口语中较少使用全称，常简称为 engine 或 motor，但在讨论汽车动力类型时也会出现。法律文本中，如排放法规，会严格定义其范围。文学作品中罕见，除非涉及工业主题。
该词组为可数名词短语，复数形式为 internal combustion engines。作主语时谓语动词单复数与 engine 一致，如 The internal combustion engine is... / Internal combustion engines are...。常见句型包括：A internal combustion engine works by...；The car is powered by an internal combustion engine；Vehicles with internal combustion engines。易错点：一、冠词使用，泛指时用 an internal combustion engine 或 internal combustion engines，特指时用 the；二、不能拆开使用，如不说 combustion internal engine；三、缩写 ICE 在技术文献中常见，但需首次出现时给出全称。
与 engine 相比，internal combustion engine 特指内燃机，而 engine 可泛指任何发动机，包括蒸汽机、电动机等。与 motor 相比，motor 常指电动机或小型动力装置，而 internal combustion engine 明确指内燃机。与 diesel engine 相比，后者是内燃机的一种，专指压燃式柴油机。与 gasoline engine 相比，后者专指火花点燃式汽油机。与 external combustion engine 相对，后者燃料在外部燃烧，如蒸汽机。在需要精确区分热机类型时，应使用 internal combustion engine；在日常语境中，若无需强调燃烧方式，可用 engine 或 motor 替代。
该词组为中性技术术语，无褒贬色彩，语域正式。常见误用包括：一、将其与 motor 混用，motor 通常指电动机，内燃机不宜称为 motor；二、错误拼写为 internal-combustion engine 虽可接受，但标准形式不加连字符；三、在非技术语境中过度使用全称显得生硬，可简称为 engine；四、缩写 ICE 在口语中可能被误解为“冰”或“移民海关执法局”，需注意上下文。在环保讨论中，该词可能带有负面联想，但本身并无贬义。