give the devil his due

词义说明

该短语的核心含义是承认某人的优点或应得之物，即使此人总体上令人反感或讨厌。其本义源自中世纪宗教观念：即使魔鬼，也应得到他应得的那份。引申为在批评或指责他人时，也要给予其应有的肯定或公正对待。在现代用法中，它常用于承认对手或不喜欢的人在某些方面值得赞扬，或承认他们应得的权利。

词根溯源

该短语可追溯至16世纪，最早出现在英语文学作品中，如莎士比亚的《亨利五世》和约翰·弗洛里奥的翻译作品。其构词逻辑基于“give someone his due”这一结构，意为“给予某人应得之物”，而“the devil”在此指代令人讨厌或邪恶的人。记忆时可拆解为“give”（给予）+“the devil”（魔鬼）+“his due”（他应得的），即“给魔鬼他应得的”，引申为对讨厌的人也公平。

适用语境

该短语多用于日常口语和文学作品，也可在正式演讲或辩论中见到。在日常口语中，它用于承认某人的优点，常带有让步语气，如“尽管我不喜欢他，但不得不承认他的能力”。在文学作品中，它可能用于塑造人物性格或表达一种公正的态度。在新闻报道或评论中，它可用来平衡观点，显得客观公正。不同场景下，语气可能从轻松调侃到严肃公正不等，但核心都是表达一种对不喜爱之人的公允评价。

语法要点

该短语为固定搭配，通常以祈使句形式出现，如“Give the devil his due”，也可作动词短语使用，如“We must give the devil his due”。主语常为复数或泛指，也可用于被动语态，如“His due was given to the devil”。易错点：不要混淆“due”与“dew”（露水），且“the devil”前不加冠词“a”。此外，该短语中的“due”为名词，意为“应得之物”，不可用“desert”替代。

近义比较

与“give credit where credit is due”意义相近，但后者更强调承认功劳，不限于讨厌的人。而“give the devil his due”专门针对不喜欢或反对的人，带有更强的对比色彩。与“acknowledge someone's merits”相比，后者更正式、中性，而前者更口语化、带感情色彩。在需要表达“公正对待对手”时，用“give the devil his due”；在一般性承认他人贡献时，用“give credit”。

使用注意

该短语属于口语化表达，语域较随意，但在正式场合也可使用，以增加表达的生动性。它通常带有中性或略带褒义的色彩，表示说话者公正、宽容，但若使用不当，可能显得讽刺或挖苦，尤其在强调“魔鬼”一词时。常见误用包括将其用于完全正面的人（此时应直接用“give credit”），或误解为“给魔鬼捣乱”。注意不要与“speak of the devil”混淆。

常见搭配

• give the devil his due
• must give the devil his due
• to give the devil his due
• give the devil her due
• but give the devil his due
• let's give the devil his due

句子示例

1. I don't like my boss, but I must give the devil his due: he is very efficient.我不喜欢我的老板，但必须公平地说，他非常高效。
2. Give the devil his due, the rival team played well tonight.说句公道话，今晚对手队打得不错。
3. Even though she's often rude, we should give the devil her due for her kindness to animals.尽管她经常粗鲁，但我们应该公平对待她，因为她对动物很友善。
4. The critic wrote a negative review, but gave the devil his due by praising the actor's performance.评论家写了负面评论，但公正地称赞了演员的表演。
5. I admit he is a difficult person, but give the devil his due, he never lies.我承认他是个难相处的人，但说句公道话，他从不说谎。