英 /ˈdraɪvəz ˌlaɪsəns/美 /ˈdraɪvərz ˌlaɪsəns/
n. 名词短语
驾驶执照；驾驶证
driver's license 的核心含义是「驾驶执照」，即由一国或一地的机动车管理机构（如美国的 DMV、英国的 DVLA）向通过考试者颁发的、准许其在公共道路上驾驶相应类别机动车的法定证件。这是本义，也是几乎所有用法的出发点。由本义可引申出若干相关义项：其一，指该证件所代表的驾驶资格本身，如 to have a driver's license 意为「拥有驾驶资格」，而非仅仅「口袋里有一张卡」；其二，在口语和新闻中常被用作成年与独立出行的象征，如「拿到驾照」被视作青少年迈向成年的标志；其三，在比喻性表达中可指某种「通行证」或「资格凭证」，例如把某项技能说成是进入某行业的 driver's license。各义项之间是「实物证件—法定资格—社会象征—比喻资格」的层层引申关系。
该词组由三部分构成：driver（驾驶者）+ 属格标记 -'s + license（执照）。driver 源自动词 drive，古英语中 drive 本义为「驱赶、推动」，后引申出「驾驶车辆」之义，加后缀 -er 表示「做此事的人」。license 源自拉丁语 licentia，意为「自由、许可」，经古法语 licence 进入英语。属格 -'s 在此表示「属于驾驶者的」，即「颁发给驾驶者的执照」。构词逻辑清晰，可借此记忆：先想到「drive（驾驶）」→「driver（驾驶者）」→「driver's（驾驶者的）」→「license（许可）」→「驾驶者的许可」，即「驾照」。注意美式拼写为 license（名词），英式名词拼写为 licence，这是记忆和书写时的常见考点。
在日常口语中，该词极为常用，如询问「你有驾照吗」、租车时出示证件等，语气中性随意。在新闻报道中，它常出现在交通事故、法规变更、执法检查等语境，如「无证驾驶」「吊销驾照」等，语气客观正式。在法律文本与官方文件中，它是严格的法律术语，通常与 issue（颁发）、suspend（暂扣）、revoke（吊销）、expire（到期）等动词搭配，含义精确。在商务与行政语境中，它多作为身份证明或租车、保险等手续的必备文件出现。在文学作品里，它常被赋予象征意义，代表自由、成年或逃离，如「他揣着驾照驶向西部」。学术写作中较少直接使用，除非讨论交通政策或法律比较。不同场景下，其指称对象一致，但语气与附加含义差别明显。
driver's license 是名词短语，可数名词，复数形式为 driver's licenses 或 drivers' licenses（后者强调多人共有的执照，较少见）。美式英语中 license 为名词，licence 为动词；英式英语则相反，名词用 licence，动词用 license，因此英式写法为 driving licence，美式写法为 driver's license，这是最重要的易错点。该短语在句中可作主语、宾语、表语，如 My driver's license expired.（主语）、He lost his driver's license.（宾语）。常见句型包括 get / obtain / renew / lose one's driver's license。注意不能说 a driver license（缺少属格），也不能说 driver's license 时省略 -'s。此外，作为定语修饰其他名词时通常保持原形，如 driver's license number（驾照号码）。
最常与之比较的是 driving licence（英式）与 driver's license（美式），二者所指相同，仅地域拼写和用词习惯不同，写作时须保持全文一致。另一个近义词是 permit，通常指学习驾照或临时许可，如 learner's permit（学习驾照），权限低于正式驾照，持证人往往需有正式驾照者陪同。licence 单独使用时泛指各类执照，如 business licence、liquor licence，范围更广。certificate 指证明文件，但不一定赋予驾驶资格。ID（identification）指身份证明，驾照虽可作 ID 使用，但二者功能不同。当强调「驾驶资格」这一抽象概念时，可用 driving privileges；当指具体卡片时，用 driver's license 更准确。
该词为中性语域，既可用于正式文件，也可用于日常口语，本身不含褒贬色彩。使用时须注意三点：第一，美式与英式拼写及用词差异，混用会显得不专业；第二，不要将 license 与 licence 的英美用法颠倒；第三，避免与 permit 混为一谈，permit 通常指权限较低的许可。常见误用包括：写成 driver license（漏掉属格）、把驾照说成 driving license 却搭配美式拼写 license（应写 driving licence）、以及在正式文书中用口语化的驾照简称 DL。此外，在涉及法律后果时，应准确使用 suspend（暂扣）与 revoke（吊销），二者程度不同，不可随意替换。