英 /ˈsekrətri ˈdʒɛnərəl/美 /ˈsɛkrəˌtɛri ˈdʒɛnərəl/
n. 名词
秘书长；总书记
「secretary general」的核心含义是指一个组织或国际机构中的最高行政长官，负责日常管理和协调工作。其本义为「掌管机密事务的负责人」，引申为在政治、国际组织或大型社团中担任首席行政职务的人。例如，联合国秘书长（Secretary-General of the United Nations）是联合国的最高行政首长，负责协调国际事务。在政党中，如中国共产党中央委员会总书记（General Secretary of the Communist Party of China Central Committee），则指党的最高领导人。
「secretary」源自中世纪拉丁语「secretarius」，意为「掌管机密的人」，源于「secretum」（秘密），与「secret」同源。最初指负责机要文件的官员，后泛指处理文书和行政事务的职位。「general」源自拉丁语「generalis」，意为「普遍的、总的」。两者组合时，形容词「general」置于名词后，表示「总秘书」或「首席秘书」，这种后置形容词的构词方式常见于官方头衔，如「Attorney General」（总检察长）。记忆时可将其拆解为「secretary」（秘书）与「general」（总），合起来即「总秘书」。
「secretary general」主要用于正式场合，如国际组织（联合国、北约）、政府机构、政党或大型非政府组织。在新闻媒体报道中，该词频繁出现，如「UN Secretary-General António Guterres」。在商务或企业环境中较少使用，多称为「CEO」或「Executive Director」。在学术写作或法律文本中，该词指代特定职位，语气正式且权威。日常口语中几乎不用，除非谈论国际事务或政治新闻。
「secretary general」为可数名词，复数形式为「secretaries general」。在句中使用时，通常首字母大写作为头衔，如「Secretary-General Ban Ki-moon」。可作主语、宾语等，常见句型如「The Secretary-General called for peace.」（秘书长呼吁和平。）注意「general」置于「secretary」之后，不可说「general secretary」除非指特定政党职务（如「General Secretary」），两者含义略有不同。易错点包括复数形式误写为「secretary generals」，以及冠词使用（如「a secretary general」表示一位秘书长）。
与「secretary general」相近的词有「chairman」（主席）、「president」（总统、主席）、「director-general」（总干事）。区别在于：「chairman」通常指主持会议或理事会的主席，不一定有行政权；「president」在组织中常指最高领导者，但在国际组织中可能特指「主席」或「总统」；「director-general」则用于国际组织或政府机构，强调行政执行权。选择时，若指联合国等国际组织的最高行政官，用「Secretary-General」；若指公司总裁，用「President」或「CEO」；若指欧盟委员会等机构的首席官员，用「President」。
「secretary general」为正式、高语域词汇，在书面语和正式发言中使用，口语中避免。该词无褒贬色彩，中性。注意与「general secretary」区分：后者在英语中常指政党的「总书记」，而前者多用于国际组织。切勿将「general」理解为形容词「普遍的」而误译。常见误用包括将其缩写为「SG」时未说明全称，导致读者困惑。在指代具体职位时，通常首字母大写，如「Secretary-General of the United Nations」。