英 /ˌpʌblɪk ˈsɜːvɪs/美 /ˌpʌblɪk ˈsɜːrvɪs/
n. 名词
公共服务；公用事业；公益事业；公职
public service 的核心含义是“为公众提供的服务”，其引申关系从具体到抽象。本义指由政府或官方机构为全体公民提供的服务，如教育、医疗、交通、垃圾回收等，强调服务对象是公众，而非私人。由此引申出“公用事业”的含义，特指供水、供电、供气等基础设施服务。进一步引申为“公益事业”，指任何旨在促进公共利益的活动，不一定由政府提供，如慈善机构的工作。在政治语境中，public service 也指“公职”，即担任政府官员或公务员，强调其为公众服务的性质。各义项共同的核心是“公共利益优先于私人利益”。
public 源自拉丁语 publicus，意为“人民的、公众的”，与 populus（人民）相关。service 源自拉丁语 servitium，意为“奴役、服务”，后演变为“为他人提供帮助或工作”。组合后 public service 直译为“为公众服务”，构词逻辑清晰，记忆时可联想“public（公共的）+ service（服务）”，即“服务于公众”。该词组在 16 世纪进入英语，最初指“公共服务”，后逐渐扩展。
public service 在多个场景中出现，含义略有差异。在新闻报道中，常指政府提供的服务或公共事业，如“public service cuts”（公共服务削减），语气中性。在政治与法律文本中，指“公职”，如“a career in public service”，带有正式、庄重的色彩。在日常口语中，较少使用完整词组，多指“公益”或“公共服务”，如“public service announcement”（公益广告），语气亲切。在学术写作中，讨论公共政策时常用，强调服务的社会价值。商务邮件中若提及，多指企业承担的社会责任，如“public service obligations”（公共服务义务）。
public service 通常作不可数名词，但当表示具体的一项服务或公用事业时，可作可数名词，如“a public service”（一项公共服务）。常见句型：作主语或宾语，如“Public service is essential.”；也可作定语，如“public service sector”。易错点：不要与“public services”（复数）混淆，后者常指具体的多项服务。另外，public service 有时可缩写为 PS，但在正式写作中避免使用。
public service 与 civil service 都涉及政府工作，但 civil service 特指文职公务员系统，强调行政机构，如“the civil service”。public service 更宽泛，包括所有为公众提供的服务，不论政府或非政府。与 public utility 相比，public utility 特指提供基本生活必需品的公用事业（水、电、气），而 public service 涵盖更广。与 community service 相比，community service 常指法庭判处的社区服务，或志愿性的公益服务，而 public service 更强调正式性和系统性。
public service 在正式语域中常见，如政府文件、新闻报道，口语中较少单独使用，常用“public services”或具体名称。其褒贬色彩中性，但在政治讨论中可能带有正面或负面色彩：如“funding for public service”常带正面意义，而“public service cuts”带负面。常见误用：将其与“public sector”（公共部门）混淆，public sector 指由政府控制的经济部门，而 public service 指服务本身。另注意，美式英语中 public service 可指“公益广告”，英式英语中较少。