英 /ˈɔːt tə/美 /ˈɔːt tə/
modal verb
应该；应当；本该
ought to 的核心含义是“应该”，主要表示道义、义务或责任上的应该，即“按理应当”。例如：You ought to help your parents.（你应该帮助父母。）由此引申出“预期中的应当”，表示根据常理推断某事很可能发生或应该如此，例如：It ought to be sunny tomorrow.（明天应该是晴天。）另外，ought to have done 表示“本应该做而未做”，暗含责备或遗憾，例如：You ought to have told me earlier.（你本该早点告诉我。）这三个义项层层递进：从义务到预期，再到对过去的虚拟性评价。
ought to 源自古英语的“agan”（拥有），其过去式形式“ahte”演变而来。最初的意思是“欠债、负有义务”，后来逐渐失去“拥有”义，专指“应当”。构词上，ought 本身是情态动词，to 是不定式标记。记忆时可联想“欠债要还”，即“欠着义务”，所以“应当”去做。
ought to 在口语和书面语中均常见，但语气比 should 稍强，比 must 弱。在日常口语中，常用来提出建议，如：You ought to see a doctor.（你应该去看医生。）在商务邮件中，常表示义务或建议，如：We ought to revise the contract.（我们应该修改合同。）在新闻报道中，用于表达预期或推测，如：The new policy ought to improve the economy.（新政策应该会改善经济。）在法律文本中，表示法律义务，如：The defendant ought to compensate for the loss.（被告应当赔偿损失。）在文学作品中，常用来表达道德困境或人物内心，如：She thought she ought to confess.（她觉得自己应该坦白。）不同场景下，语气从建议到义务不等。
ought to 是情态动词，后接动词原形，疑问和否定形式为 Ought I to...? 和 ought not to（常缩写为 oughtn't to）。注意：ought to 的否定式是 ought not to，to 不可省略。情态动词后接动词原形，但 ought to have done 表示过去虚拟。易错点：ought to 不能与助动词 do 连用，不能说“do ought to”；且其过去式形式仍是 ought to，不变化。常见句型：主语 + ought to + 动词原形；疑问句将 ought 提前；否定句在 ought 后加 not。
ought to 与 should 常可互换，但 ought to 语气稍强，更强调客观义务；should 更常见，语气稍弱。must 语气最强，表示强制义务；have to 表示客观必要性。例如：You must stop smoking（必须，强制） vs. You ought to stop smoking（应该，建议）。此外，ought to 在表达推测时，比 should 更正式、更少见。在口语中，should 更自然，而 ought to 稍显正式。
ought to 属于中高语域，在口语中虽可用，但不如 should 自然。其否定形式 oughtn't to 在美式英语中较少见，英式英语中更常用。常见误用：将 ought to 后的 to 省略（如“ought go”），这是错误的；或将其与不定式连用（如“ought to go”正确，“ought to going”错误）。另外，ought to 不能用于一般疑问句的简略回答，如“Ought I? ”虽然正确，但不如“Should I?”常见。