词义说明
该短语的核心含义是“紧跟其后”，指某人或某物紧跟在另一人后面，距离很近。由此引申出“紧追不舍”的意思，常用于描述追赶或追击的场合。另一个引申义是“处境危急”，源于被紧追时可能面临的危险或压力，常用于体育比赛、商业竞争或人生困境中，表示处于被动或即将被超越的状态。
on one's heels
英 /ɒn wʌnz hiːlz/美 /ɑːn wʌnz hiːlz/
phrase
紧跟其后；紧追不舍；处境危急
词根溯源
该短语由介词“on”和名词“heels”（脚跟）组成，字面意思为“在某人的脚跟上”，形象地描绘了紧贴脚跟行走或追赶的画面。这一表达源于中世纪英语，当时“heel”即指脚后跟，而“on one's heels”最初用于描述猎犬紧跟猎物或士兵紧随指挥官的情形。记忆时可想象一个人踩着另一个人的脚印，几乎贴到脚跟，从而联想其“紧跟”和“紧迫”的含义。
适用语境
该短语常用于新闻报道和体育评论，例如描述赛跑选手紧追不舍或政客在民调中落后但紧咬不放。在日常口语中，它也可用于描述某人紧随其后，语气中性。在文学作品中，它常被用来营造紧张或危险的氛围，如“the enemy was on our heels”。在商务语境中，它可能表示竞争对手步步紧逼，带有一定的压力感。总体而言，该短语在正式和非正式语境中均可使用，但正式场合下更强调紧迫性或被动局面。
语法要点
该短语通常与系动词（如be）或动词（如follow, stay）连用，结构为“be on one's heels”或“follow on one's heels”。其中“one's”需根据主语变化，如“my”, “his”, “their”等。常见句型包括“be hot on someone's heels”（紧跟某人）和“follow close on someone's heels”（紧随其后）。易错点在于忘记将“one's”替换为具体的物主代词，或误用为“on one's heel”（单数），但标准用法为复数“heels”。此外，该短语不用于被动语态。
近义比较
与“on one's heels”近义的短语有“on one's tail”（紧随其后）和“close behind”（紧跟在后面）。“on one's tail”更口语化，常用于追逐场景，如“The police were on the criminal's tail”，而“on one's heels”更通用，可引申为“处于困境”。“close behind”则更中性，仅描述空间位置，不带有紧迫感。此外，“breathing down one's neck”也指“紧逼”，但强调威胁或压力，语气更强。选择时需根据语境：若强调距离近用“close behind”；若强调追赶或压力，用“on one's heels”或“on one's tail”。
使用注意
该短语属于中性语域，适用于多种场合，但在正式写作中可能稍显口语化。其褒贬色彩取决于语境：描述追赶时可中性，描述困境时略带消极。常见误用包括将“heels”误为“heel”，或将其与“head”混淆（如“on one's head”意为“倒立”）。此外，注意不要与“cool one's heels”（空等）混淆。使用时需确保“one's”与主语一致，并避免在被动语态中使用。
常见搭配
- be on one's heels
- follow on one's heels
- hot on someone's heels
- close on one's heels
- on the heels of
- tread on one's heels
句子示例
- The police were on his heels as he ran through the alley.他跑过小巷时，警察紧追不舍。
- With the new product launch, the company is hot on its competitors' heels.随着新产品发布，这家公司紧追竞争对手。
- In the final lap, the runner was on the leader's heels, but couldn't overtake.最后一圈，那位选手紧跟在领先者之后，但未能超越。
- After the scandal, the politician found himself on his heels, struggling to respond.丑闻曝光后，这位政治家发现自己处境被动，难以回应。
- The dog stayed on the boy's heels all the way to school.那只狗一直紧跟男孩到学校。