词义说明
“natural language”字面意思是“自然的语言”，指人类在历史发展中自然形成的、用于日常交流的语言，如英语、汉语、法语等。其核心特征是与生俱来、非人为设计，且随使用而演变。引申义则指任何符合人类语言习惯的表达系统，例如“自然语言处理”（natural language processing）中的“自然语言”，特指区别于编程语言（如Python、C++）的文本或语音。该词通常隐含与“人工语言”（如世界语、编程语言）的对比，强调人类语言的复杂性和灵活性。
natural language
英 /ˈnætʃrəl ˈlæŋɡwɪdʒ/美 /ˈnætʃərəl ˈlæŋɡwɪdʒ/
n. 名词
自然语言；人类语言
词根溯源
“natural”源自拉丁语“naturalis”，意为“天生的，合乎本性的”，由“natura”（自然）派生而来。“language”源自拉丁语“lingua”（舌头、语言），经古法语“langage”进入英语。组合后指“天生的、非人为创造的语言”。记忆时可联想“nature”（自然）与“tongue”（舌头），即“自然发出的舌音”即为自然语言。
适用语境
该词主要在学术与技术语境中使用，尤其在语言学、人工智能、计算机科学等领域。例如，在学术论文中讨论“自然语言处理”时，指代人类语言的数据或交互方式；在技术文档中，常与“编程语言”对照，强调用户无需学习代码即可与机器交流。在日常交流中较少使用，若使用则可能带学术色彩，例如说“我的工作是研究自然语言”。在新闻报道中，可能出现在人工智能产品介绍中，如“自然语言交互”。语气中性，不含褒贬。
语法要点
“natural language”为可数名词（复数形式为natural languages），但常用单数。作为名词短语，可用作主语、宾语或定语。例如：Natural language is ambiguous.（自然语言具有歧义。）I am studying natural languages.（我正在研究多种自然语言。）注意“natural”是形容词，修饰“language”，不可拆分或改变顺序。此外，在专业语境中常缩写为NL，如NLP（自然语言处理）。
近义比较
与“human language”（人类语言）相比，“natural language”强调自然演化，而“human language”更侧重使用者；与“ordinary language”（日常语言）相比，“natural language”更正式且涵盖所有人类语言；与“mother tongue”（母语）不同，“natural language”不强调第一语言身份。在计算机科学中，常与“formal language”（形式语言）相对，后者指人工设计的符号系统，如编程语言。若指特定语言，通常直接用语言名称（如English），而“natural language”用于概括性讨论。
使用注意
“natural language”属于正式语域，多用于书面或学术交流。无褒贬色彩，但可能暗示其复杂性和难处理性（如歧义、多义）。常见误用：将“natural language”等同于“自然语言处理”的缩写，后者是NLP；或将“natural language”与“母语”混用。注意区分“natural language”与“artificial language”（人工语言），后者包括编程语言和世界语。
常见搭配
- natural language processing
- natural language understanding
- natural language generation
- natural language interface
- natural language input
- natural language query
- natural language toolkit
- natural language corpus
句子示例
- Natural language is inherently ambiguous, making it difficult for computers to understand.自然语言本质上具有歧义，这使得计算机难以理解。
- The company is developing a system that can process natural language commands.该公司正在开发一个能处理自然语言指令的系统。
- In linguistics, we study how children acquire their natural language.在语言学中，我们研究儿童如何习得他们的自然语言。
- Unlike programming languages, natural language evolves organically over time.与编程语言不同，自然语言随着时间有机地演变。
- The chatbot uses natural language to interact with users, eliminating the need for technical training.该聊天机器人使用自然语言与用户交互，无需技术培训。
- Many ancient natural languages have disappeared without written records.许多古代自然语言没有文字记录，已经消失。