informant

词义说明

本义指提供信息的人，即向他人传递消息或资料者。引申义有两层：一是法律和新闻语境中，指向警方或记者秘密提供情报的人，即线人或告密者；二是社会科学研究中，指接受访谈或问卷的受访者，即提供数据的人。核心是“信息传递者”，根据场合不同，可带正面、中性或负面色彩。

词根溯源

源自拉丁语 informare（赋予形式、形成），经由法语 informant 进入英语。词根 in-（进入）+ form（形式）→ 在心中形成观念，进而传达给他人。后缀 -ant 表人。记忆时可拆解为 in + form + ant，想象“把信息形成并传达的人”。

适用语境

在学术写作中，常见于社会科学论文，指研究对象（受访者），中性客观。在法律和新闻语境，如法庭或报道中，指提供秘密信息的线人，略带神秘或负面色彩。日常口语中较少使用，偏正式。在文学作品或历史叙述中，可能指间谍或情报提供者，带戏剧性。商务邮件中几乎不用，除非涉及调查或咨询。

语法要点

可数名词，常用单数，复数 informants。常与介词 for 或 to 连用，如 informant for the police、informant to the authorities。在学术语境，常指“研究参与者”，可用 study informant 或 research informant。易错点：不要与 informer 混淆，后者更强调告密者，贬义更强。

近义比较

与 informer 相比，informant 更中性，可指任何提供信息者，而 informer 特指向警方告发他人的人，含贬义。与 respondent 相比，后者多用于问卷调查或统计，更被动；informant 则强调主动提供信息。与 source 相比，source 更模糊，可指人或文件，informant 特指人。

使用注意

语域偏正式，多见于书面语。褒贬色彩取决于语境：在学术和新闻中中性，在刑事语境中可能带负面联想。常见误用：将 informant 与 informer 完全等同，或误用为“信息”本身。注意 informant 是人，不是信息。

常见搭配

• key informant
• informant interview
• police informant
• confidential informant
• research informant
• informant report
• informant network
• cultural informant

句子示例

1. The police interviewed several informants to gather evidence.警方采访了几名线人以收集证据。
2. In her research, each informant was asked to describe their daily routine.在她的研究中，每位受访者都被要求描述他们的日常作息。
3. He acted as an informant for the journalists, leaking internal documents.他充当记者的线人，泄露内部文件。
4. The informant's testimony was crucial to the conviction.告密者的证词对定罪至关重要。
5. The anthropologist lived with the tribe for months, relying on local informants.人类学家与部落同住数月，依赖当地的信息提供者。
6. The company hired an informant to investigate industrial espionage.公司雇用了一名线人调查工业间谍活动。