英 /fɔːˈtel/美 /fɔrˈtɛl/
v. 动词
预言；预示；预告
foretell 的核心含义是“预言”或“预告”，指在事情发生之前说出或指出将要发生的事情。其本义源于“fore-”（提前）和“tell”（说出）的组合，即“提前说出”。由此引申出两层紧密相关的含义：一是“预言”，指人凭借超自然能力、直觉或知识预先说出未来事件，如“The prophet foretold the disaster.”（先知预言了灾难。）；二是“预示”，指事物本身作为征兆或迹象，暗示未来可能发生的事，如“Dark clouds foretell a storm.”（乌云预示暴风雨。）。前者侧重人的主动行为，后者侧重事物的客观指示，二者共同构成“提前告知未来”的完整概念。
foretell 由古英语前缀“fore-”（意为“在前、提前”）和动词“tell”（意为“说出、告知”）组成。前缀“fore-”源自古英语“fore”，与时间或位置上的“前面”相关，如“forearm”（前臂）、“foreword”（前言）。“tell”源自古英语“tellan”，意为“计算、叙述、说出”。因此，foretell 的字面意思是“提前说出”，构词逻辑清晰。记忆时，可将“fore-”联想为“预先”，“tell”为“告诉”，合起来就是“预先告诉”。注意与相近词“forecast”（预报）区分，后者更强调基于数据分析的预测。
foretell 通常出现在文学作品中，尤其是古典文学、神话或宗教文本，用于描述预言家、先知或神谕的预言，带有庄重和神秘色彩，如“The witches foretold his fate.”（女巫预言了他的命运。）。在新闻报道中，它偶尔出现，多用于描述经济或社会趋势的预测，语气正式且客观，如“Experts foretell a rise in unemployment.”（专家预言失业率将上升。）。在日常口语中，该词使用频率较低，人们更常用“predict”或“tell in advance”，因此若在口语中使用，会显得正式或略带夸张。在学术写作中，它可用于历史或文学分析，但不如“predict”常用。总体而言，foretell 是一个偏正式、文学性的动词。
foretell 是及物动词，后接宾语，通常为名词、代词或that从句。常见句型包括：1. foretell + 名词，如“No one can foretell the future.”（没有人能预言未来。）；2. foretell + that从句，如“She foretold that he would succeed.”（她预言他会成功。）；3. foretell + 疑问词引导的从句，如“They could not foretell what would happen next.”（他们无法预言接下来会发生什么。）。注意：foretell 不用于进行时态，例如不能说“He is foretelling the result.”，而应说“He foretells the result.”。此外，其过去式和过去分词为 foretold，需注意拼写。
foretell 与 predict、forecast、prophesy 等词近义，但有细微差别。predict 是最通用、最中性的词，可用于科学、日常等场合，如“predict the weather”（预测天气）。forecast 侧重于基于数据或信息的预测，常用于天气、经济等，如“forecast sales”（预测销售）。prophesy 强调由神启或超自然力量引发的预言，宗教色彩浓厚，如“prophesy the end of the world”（预言世界末日）。foretell 则介于 predict 和 prophesy 之间，既可指人的预言，也可指事物的预示，但比 predict 更正式，比 prophesy 更通用。例如，在文学中常用 foretell，在科学中常用 predict。使用时，若强调客观预测，选 predict；若强调征兆，选 foretell；若强调宗教性，选 prophesy。
foretell 属于正式词汇，语域较高，常用于书面语或正式演讲，在日常口语中较少使用。它没有明显的褒贬色彩，但因其常与预言、命运等概念关联，可能带有神秘或宿命论的意味。常见误用包括：1. 将其与“tell”混淆，误以为可以拆开使用，如“fore tell”是错误的；2. 在口语中过度使用，导致语气突兀；3. 忽略其过去式 foretold 的特殊拼写。此外，注意不要与“foretell”的形容词形式“foretelling”（作为分词）混淆，后者可作定语，如“foretelling signs”（预兆）。