elephant

词义说明

本义指象科动物，现存最大陆生动物，有非洲象和亚洲象等。引申义可指“庞大之物”或“难以处理的问题”，如“elephant in the room”（房间里的大象）比喻明显却避而不谈的问题。还可指“无用之物”，源自“white elephant”（白象）指昂贵但无实用价值的东西。

词根溯源

源自拉丁语 elephantus，经由希腊语 elephas（象牙）演变，可能借自非印欧语言。古英语中为 elpend，后受法语 influence 变化为 elephant。记忆可结合“elephant”中的“ele”与“enormous”联想，或通过“elephant never forgets”记住其与记忆的关联。

适用语境

日常口语中指动物或在比喻中使用，如“elephant in the room”；新闻报道中常指代动物保护或政治比喻；文学作品中可象征记忆、智慧或巨大力量；学术写作中用于动物学或生态学语境。正式场合中较少直接使用其引申义，多用于形象化表达。

语法要点

可数名词，复数形式为 elephants。常见句型："The elephant is the largest land animal."（大象是最大的陆生动物。）；"There is an elephant in the room."（有个明显的问题被忽视。）注意区分"elephantine"（形容词，巨大的）与"elephant"。

近义比较

与"mammoth"（猛犸）相比，elephant指现存物种，mammoth多指已灭绝或比喻巨大；"pachyderm"（厚皮动物）为科学用语，涵盖大象、犀牛等。日常中"elephant"更常用，"mammoth"常形容事物庞大，如"a mammoth task"（艰巨任务）。

使用注意

中性词，无褒贬色彩。常见误用为将"white elephant"直译为“白象”而忽略其“昂贵无用”的含义。在习语中注意"elephant in the room"指被回避的问题，而非“显眼的事物”。语域上，"elephant"通用，无正式或非正式之分。

常见搭配

• African elephant
• Asian elephant
• elephant in the room
• white elephant
• elephant herd
• elephant's trunk
• elephant tusk

句子示例

1. The elephant is the largest land animal on Earth.大象是地球上最大的陆生动物。
2. We need to address the elephant in the room: our declining sales.我们需要解决这个明显却回避的问题：我们下滑的销售额。
3. The company's new headquarters is an elephant of a building, costing millions.公司的新总部是一座庞大的建筑，耗资数百万。
4. In many cultures, the elephant symbolizes wisdom and memory.在许多文化中，大象象征智慧和记忆。
5. The zoo's elephant gave birth to a healthy calf.动物园的大象生下了一头健康的小象。
6. He has a memory like an elephant, never forgetting a face.他的记忆力像大象一样好，从不忘记任何面孔。