英 /eɪt bɔːl/美 /eɪt bɔːl/
n. 名词
台球中的黑色8号球；比喻处于不利地位的人或事
“eight ball”本义指美式台球（pool）中编号为8的黑色球。在美式台球规则中，8号球是最后必须打入袋的球，如果选手在未打完自己的目标球之前就误将8号球击入袋，则直接判负。由此引申出“behind the eight ball”这一习语，意为“处于不利地位、陷入困境”，因为当8号球阻挡了目标球的路线时，击球者会非常被动。此外，在俚语中，“eight ball”也指一种麻醉药物（可卡因与海洛因的混合物），但此义项较为生僻，且带有负面色彩。总之，该词的核心含义从具体的台球术语逐渐引申为比喻意义上的“障碍”或“劣势”。
“eight ball”由“eight”（八）和“ball”（球）组成，直译即“8号球”。其词源清晰，源于台球运动。美式台球（pool）使用1至15号球，其中8号球为黑色。该词最早见于20世纪初的台球文献。作为固定搭配，“behind the eight ball”最早出现在1920年代的美国，源自台球比赛中当8号球位于袋口附近时，选手击球空间受限的困境。记忆时可联想：8号球挡在袋口，你无法进球，自然“处于劣势”。
“eight ball”在台球语境中用于体育报道、规则说明或日常对话，语气中性。例如“He sank the eight ball to win the game.”（他打进8号球赢得了比赛。）而习语“behind the eight ball”则多用于口语和新闻报道，表示某人处于不利境地，语气较为非正式。例如在商业新闻中：“The company is behind the eight ball after losing its biggest client.”（失去最大客户后，公司陷入困境。）该习语通常不用于学术写作或正式法律文本，因为其比喻色彩较强。在文学作品中偶有出现，用于生动描绘人物的窘境。
“eight ball”为可数名词，复数形式为“eight balls”。在台球语境中，常与定冠词“the”连用，如“the eight ball”。习语“behind the eight ball”中，“behind”是介词，整个短语作表语或状语，例如“He is behind the eight ball.”（他处境不利。）注意不要将“eight ball”与“8-ball”的拼写混淆，后者在电脑术语中指“8球”问题（指递归查询中的限制）。此外，作为俚语指药物时，通常不加冠词，如“buy an eight ball”。
与“behind the eight ball”意思相近的表达有“in a tight spot”、“in a jam”、“in hot water”等。区别在于：“behind the eight ball”强调因外部障碍而被动，且带有无法轻易摆脱的意味；“in a tight spot”侧重处境棘手，但可能尚有周旋余地；“in a jam”更口语化，指突发麻烦；“in hot water”则强调因犯错而招致麻烦，常与权威人物有关。在台球本义上，没有直接近义词，其他球如“cue ball”（母球）、“solid”（实色球）等是相关术语。
“eight ball”在台球语境中为中性词，但在俚语中指药物时，带有强烈负面色彩，且可能涉及违法内容，应避免在正式场合使用。习语“behind the eight ball”语域偏口语和新闻，正式写作中慎用。注意发音时“eight”中/t/在美式英语中常浊化为弹舌音，但音标仍标注为/eɪt/。此外，不要将“eight ball”误写为“8-ball”的连字符形式，在台球术语中两者通用，但习语中必须用“eight ball”全拼。